É plástico

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Essa semana:

No início deste ano, eu estava fazendo compras no supermercado Loblaws local quando uma caixa de donuts chamou minha atenção. Não eram a cobertura e os granulados de arco-íris, lindamente exibidos através do que parecia ser uma janela de plástico. Em vez disso, era o texto em um balão preto no canto da janela, que dizia: “Esta janela é reciclável, repulpável e sem plástico”.

Eu me perguntei: isso é realmente livre de plástico? E, se sim, de que é feito?

Comprei os donuts e procurei Loblaws para saber mais. O que acabei descobrindo é que o termo “sem plástico” não é tão simples ou autoexplicativo quanto parece, e que tornar as embalagens descartáveis ​​mais ecológicas é um desafio complexo para todos os envolvidos.

Acontece que quando estas caixas chegaram ao mercado, o material da janela foi certificado como livre de plástico por um grupo com sede em Londres chamado A Plastic Planet. Apesar da certificação, sempre foi tecnicamente um bioplástico – ou seja, plástico feito de materiais biológicos como madeira ou resíduos alimentares.

E, aparentemente, há dois anos, A Plastic Planet parou de certificar o bioplástico (ou qualquer outro material, aliás) como livre de plástico. Nem sequer considera mais o bioplástico como isento de plástico.

Confuso? Então espere um pouco durante a viagem.

Os produtos assados ​​da Loblaws costumavam ser vendidos em caixas plásticas descartáveis, como ainda o são em muitos outros supermercados. Infelizmente, estes não são amplamente recicláveis ​​ou reciclados.

Loblaws disse em um e-mail que, como parte de seu compromisso com a redução do desperdício de plástico, fez parceria com a Astro Box Corp., sediada em Concord, Ontário, desde 2021, para mudar para caixas de papel.

Uma nota anexada ao e-mail de Laura Parlagreco, vice-presidente de operações da Astro Box, dizia que a janela era feita de acetato de celulose de polpa de madeira “obtida de forma sustentável de eucaliptos de rápido crescimento”.

Conversei com o presidente da Astro Box, Charles Parlagreco, que também é membro fundador do Conselho Ambiental de Embalagens de Papel e Cartão.

Ele confirmou que tanto a caixa quanto a janela eram totalmente recicláveis ​​como papel - na verdade, quaisquer restos de janela e caixa que sobraram da fabricação da caixa são triturados e enviados para o reciclador da empresa, GFL, para serem transformados novamente em celulose (daí o termo "repolpável") e novos produtos de papel.

Isso pode não ser óbvio para os compradores, então Loblaws incluiu informações sobre a reciclabilidade das janelas na embalagem, com a ajuda da Astro Box, que adquiriu as matérias-primas com base em parte nas certificações ecológicas (como a certificação sem plástico) que esses materiais possuem, Parlagreco disse.

Acrescentou que os municípios têm sistemas de resíduos diferentes e podem lidar com a janela de forma diferente. (É certificado como compostável industrialmente pelo Instituto de Produtos Biodegradáveis, então alguns deles podem ser capazes de compostá-lo, por exemplo.)

Quando entrei em contato com a cidade de Toronto, ela me disse que a janela, que chama de plástico, deveria ser retirada e colocada no lixo, enquanto a caixa deveria ser colocada na lixeira verde se estivesse suja e na lixeira se limpa. .

No geral, tudo parecia bastante complicado.

“É uma situação muito complexa”, reconheceu Parlagreco, por isso a empresa depende de certificações de terceiros. "Usamos isso para respaldar nossas declarações ao cliente."

Querendo saber mais sobre a certificação sem plástico, entrei em contato com A Plastic Planet. Sian Sutherland cofundou o grupo há sete anos com o objetivo de “fechar a torneira do plástico”.

Ela disse que A Plastic Planet lançou a certificação sem plástico há quatro anos "para realmente ajudar o comprador a entender quando algo... talvez pareça um pouco com plástico, mas quando não é um plástico tradicional de combustível fóssil". A certificação incluiu bioplásticos que já eram certificados como compostáveis ​​industrialmente.