O boletim da EPA dá notas mistas para as bacias hidrográficas Charles, Mystic e Neponset

Um novo boletim da EPA dá notas mistas para a qualidade da água dos três rios que desembocam no porto de Boston, com alguns afluentes menores recebendo Ds e Fs como resultado de transbordamentos de esgoto e proliferação de cianobactérias.

As avaliações da qualidade da água baseiam-se em medições das concentrações de bactérias E. coli nas três bacias hidrográficas nos últimos três anos, bem como na proliferação de cianobactérias e descargas combinadas de esgoto no Rio Charles.

“Fizemos grandes progressos ajudando a manter nossos cursos de água limpos”, disse o senador norte-americano Ed Markey em um evento de anúncio das declividades ao longo do rio Charles, em Cambridge. “Mas este boletim diz que ainda temos um longo caminho a percorrer, especialmente porque estamos a ser desafiados pelas alterações climáticas.”

O boletim diz que flutuações climáticas extremas ligadas às mudanças climáticas têm impactado a qualidade da água nas bacias hidrográficas. Em 2021, a precipitação recorde fez com que mais de 126 milhões de galões de esgoto e águas pluviais fossem despejados no Rio Charles. No ano seguinte, uma seca severa fez com que o Charles quase secasse em alguns lugares.

Emily Norton, diretora executiva da Charles River Watershed Association, disse que as áreas urbanas ao longo do curso do rio têm pior qualidade da água porque têm escoamento de águas pluviais mais poluído e transbordamentos combinados de esgoto. Ela disse que o rio está em melhor forma do que estava em meados da década de 1990 – quando a EPA lançou a “Iniciativa Clean Charles” e o ex-governador Bill Weld pulou na água suja – mas o progresso estagnou nos últimos anos.

“As pessoas continuam nos perguntando: 'Se Paris pode tornar o Sena navegável para as Olimpíadas de verão de 2024, por que não podemos nadar no Charles?' E, francamente, é uma boa pergunta. A Lei da Água Limpa, aprovada em 1972, exigia rios pescáveis ​​e navegáveis ​​até 1983", disse Norton.

O relatório geralmente dá boas notas para a qualidade da água no Rio Mystic, mas vários afluentes foram mal avaliados como resultado da contaminação por esgoto. Mill Creek foi reprovado e Alewife Brook e Malden River obtiveram nota D.

Markey observou que, quando criança, sua mãe lhe disse para não nadar no rio Malden, porque não era limpo o suficiente. O novo relatório deu àquele rio nota D.

“Portanto, não mudou o suficiente para as crianças de Malden desde a época em que eu era criança lá”, disse Markey. “E é por isso que apelo a todos os nossos parceiros aqui para continuarem a trabalhar juntos para garantir bacias hidrográficas saudáveis ​​e seguras para todos.”

“Todos deveríamos nos apoiar nos próximos 20 anos de trabalho”, disse o diretor executivo da Mystic River Watershed Association, Patrick Herron. “Será necessário um investimento tremendo, um bilhão de dólares de investimento para realmente termos um canal limpo onde todos possamos nadar e navegar de barco”.

Os lagos e lagoas da bacia hidrográfica do rio Neponset também têm uma boa classificação em termos de qualidade da água. Mas, tal como a bacia hidrográfica do Rio Mystic, os efeitos da seca e do aumento da precipitação tiveram um impacto negativo nos afluentes mais pequenos.

“Uma das coisas que ficam realmente claras nos dados deste ano é a marca das alterações climáticas nos resultados que estamos a ver”, disse o Diretor Executivo da Associação das Bacias Hidrográficas do Rio Neponset, Ian Cooke. "Este ano analisamos dados de três anos para compor as notas. Um deles foi um ano de seca severa. Dois deles foram anos muito chuvosos."

Essas chuvas intensas, disse Cooke, mudaram os poluentes que estão prejudicando nossos cursos de água.

“Muitos de nossos lagos agora são muito mais governados pela poluição por fertilizantes e pela proliferação de algas em termos de usabilidade do que pelo indicador tradicional de bactérias que normalmente observamos”, disse ele. “Portanto, definitivamente precisamos fazer o que pudermos para tentar dobrar a curva do futuro das mudanças climáticas”.

As avaliações da qualidade da água são baseadas em amostras coletadas por centenas de voluntários das três associações de bacias hidrográficas. Essas amostras são analisadas pela Autoridade de Recursos Hídricos de Massachusetts, que reporta os resultados à EPA.