Um novo começo depois dos 60: me aposentei e me tornei ator

Fiona Allen se apaixonou pelo drama quando era criança. Meio século depois, ela aproveitou a oportunidade para viver o seu sonho

Quando Fiona Allen tinha sete anos, seus pais a levaram ao teatro em Inverness, onde moravam, para ver uma produção da história de AA Milne, The House at Pooh Corner. Instantaneamente, Allen se apaixonou. “No momento em que vi Christopher Robin aparecer sob os holofotes, fiquei pasma”, diz ela. Mas embora participasse de peças na escola e na faculdade, ela nunca pensou que isso poderia levar a uma carreira. Em vez disso, estudou administração na universidade e ingressou no serviço público, trabalhando para o Registro Predial da Escócia até se aposentar em 2012. Seu novo tempo livre reacendeu uma centelha de décadas. “Eu ainda queria fazer algo com meu cérebro, então voltei para a universidade para estudar teatro e performance”, diz Allen, hoje com 72 anos.

Naquele ano, ela participou de uma oficina de teatro folclórico e descobriu a mumming, uma antiga forma mascarada, na qual atores masculinos viajam pelas aldeias, encenando peças simples, muitas vezes em troca de comida ou abrigo. “É uma história mais simples do que as peças convencionais. Tem um conflito central e luta de espadas, em vez de um desenvolvimento lento do personagem. É rica em história e envolve mais improvisação porque a peça é sempre adaptada ao público local”, diz Allen.

A prática remonta a séculos na Europa, mas os primeiros registos sugerem a mumming – pensa-se que a palavra deriva do deus grego Momus, personificação da zombaria e da sátira – que é tradicionalmente realizada no inverno, ganhou popularidade no século XIX. “Essas peças eram frequentemente apresentadas na Escócia na época do Natal ou no Hogmanay. Algumas famílias aristocráticas ricas podem ter tido seu próprio grupo de artistas para entretenimento sob demanda”, diz Allen.

Galoshins, peça folclórica escocesa que ela aprendeu, tem um herói, um vilão e seu personagem favorito, o médico que traz o herói de volta à vida. Allen adorou a experiência e queria se envolver mais; ela até fez disso o tema de sua dissertação. “Gostei muito da informalidade”, diz ela. “Também adoro a sensação de saber que inúmeros escoceses já representaram a peça antes – é como se eu estivesse conectado a diferentes gerações.”

Em 2013, Allen anunciou em um café para outras mulheres que pudessem compartilhar sua paixão. “Criei o grupo de mumming apenas para mulheres, em parte porque mais mulheres querem se envolver em dramas amadores – e em parte porque pensei que seria divertido feminilizar algo tradicionalmente realizado por homens.” Ela estava animada para se divertir com a luta de espadas, os trajes selvagens eram divertidos e foi emocionante apresentar algo tão diferente a um público de mulheres.

O interesse cresceu e Allen criou seu grupo – os Meadows Mummers – como uma instituição de caridade, para atrair maior apoio e doações. A sua primeira apresentação foi em 2015, no festival Meadows, um evento comunitário realizado todos os verões em Edimburgo. As coisas cresceram como uma bola de neve a partir daí. Além de percorrer o centro da Escócia, o grupo foi ao Simpósio Internacional de Mumming e Unconvention em Stroud, Gloucestershire, em janeiro de 2016, e aprendeu mais sobre a história do drama folclórico. E em 2019, Allen foi para a Toscana para se apresentar em Barga, onde se originou grande parte da considerável comunidade italiana da Escócia. “Dizem que é a cidade mais escocesa da Itália, já que muitas pessoas têm ancestrais aqui”, diz ela.

Os pantomimeiros fazem rodízio porque têm empregos e outros compromissos, então Allen fez muitos amigos por meio do grupo. “Sempre temos uma sessão para quebrar o gelo para quem é novo. Para as apresentações, envio os roteiros algumas semanas antes, para ajudar as pessoas a aprenderem suas falas, depois ensaiamos a tarde toda no dia da apresentação, repassando a peça várias vezes.” Eles costumam executar Galoshins, mas recentemente experimentaram uma versão pastiche de Sonho de uma noite de verão.

Mais recentemente, as circunstâncias da vida tornaram o desempenho difícil. “Meu marido teve câncer, depois a Covid apareceu”, diz Allen. “Também tive problemas de saúde, incluindo uma prótese de quadril e remoção da vesícula biliar.”