Um boletim sobre a guerra de Vladimir Putin

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Leituras obrigatórias de hoje

• Outro grupo de BRICS no muro.

• Calcanhar de Aquiles da Nike.

• O caso da enfermeira que assassinou o bebé.

• Os ricos devem aprender a partilhar os seus privilégios. Se não.

Ucrânia x Rússia: presos em um épico inacabado

A Ilíada começa in medias res – isto é, no meio das coisas, com os protagonistas envolvidos em amargas rixas em meio à névoa da Guerra de Tróia que ainda está muito longe daquele cavalo de madeira que acabou com tudo.

É mais ou menos aí que estamos 18 meses após a invasão da Ucrânia por Vladimir Putin: no meio e na confusão das coisas. Na quarta-feira, muitos especularam que ele parecia ter despachado seu aliado que se tornou rival, Yevgeny Prigozhin, em um acidente de avião. Será isso suficiente para restabelecer Putin como o único poder verdadeiro no Kremlin, acalmar os seus críticos e estabilizar uma frente interna que tem sido turbulenta desde a revolta de Prigozhin em Junho?

“Tudo, desde o estilo do acidente até o momento em que ocorreu, agora ressoa com o tipo macabro de rima e métrica do regime de Putin”, diz Andreas Kluth. É um “sinal para todos os seus potenciais adversários de que a insubordinação significa punição que pode incluir a morte. Isso não significa que ele não terá mais inimigos; só que a fasquia agora é mais alta... para que eles planejem os próximos passos.” O destino do Grupo Wagner de Prigozhin é agora nebuloso, enquanto Putin afasta os simpatizantes do mercenário-chefe, incluindo o General Sergey Surovikin, que dá nome à linha de defesa russa “dentes de dragão”. Ele havia desaparecido de vista após o motim de junho; esta semana, ele perdeu o posto oficial de comandante das forças aeroespaciais russas.

Entretanto, a contra-ofensiva da Ucrânia tornou-se uma tarefa árdua – nada perto dos avanços dramáticos do ano passado. Max Hastings defende tanto o realismo quanto a persistência. Até certo ponto, diz Max, Kiev pode contar com alguns sucessos: “A ofensiva de verão da Ucrânia infligiu danos e perdas substanciais às forças russas, especialmente ao devastar as suas áreas de retaguarda, reservas e centros logísticos com armas de longo alcance”. No entanto, diz ele, a falta de progresso irá deprimir o moral público, o que é fundamental para o Presidente Volodymyr Zelensky à medida que os meses se transformam em anos. A comemoração da independência da Ucrânia em 24 de agosto foi um acontecimento sombrio.

Os leitores da Ilíada tinham uma noção do rumo que aquele épico estava tomando. Quando Homero começou a escrever o verso, os gregos sabiam que haviam triunfado e que Tróia havia sofrido tragicamente. Nós, por outro lado, estamos presos em medias res na Ucrânia, sem que ninguém saiba ainda como isso irá terminar. Se este fosse um boletim escolar, a nota seria “I” para incompleto.

Outro sintoma da síndrome da China

Não foi uma grande cimeira para o presidente Xi Jinping da China. Quando se dirigia para uma aparição na convenção dos BRICs em Joanesburgo, o seu guarda-costas foi assaltado pela segurança sul-africana. Ele também foi ofuscado pelo colega primeiro-ministro do BRICSter, Narendra Modi, da rival Índia, que recebeu elogios globais por ser o primeiro país a pousar uma espaçonave no pólo sul da Lua.

Enquanto isso, o gotejamento, gotejamento, gotejamento de más notícias econômicas vindas de casa continuava. Esta semana, a causa da ansiedade foi a dívida de 9 biliões de dólares dos chamados veículos de financiamento do governo local (LGFV), contraída indirectamente pelas províncias e cidades no meio do boom das infra-estruturas. Como observa Shuli Ren, a China e os seus bancos têm demasiados hábitos de prestidigitação para reclassificar os empréstimos inadimplentes (ela salienta que os bancos dos EUA também têm as suas próprias falhas). Ainda assim, a estatística LGFV é bastante alarmante, como você pode ver neste gráfico:

Washington poderá sentir algum conforto em saber que o ímpeto outrora imparável da China, bem, parou. Mas o presidente Joe Biden tem imitado a política industrial ao estilo de Pequim. Allison Schrager alerta para uma “falha fundamental” de tais tentativas de revitalizar a produção e a indústria de semicondutores: “Os governos não são bons a escolher vencedores de forma consistente – e são muito maus a reduzir rapidamente as perdas quando escolhem um perdedor”.