Responsabilidade Estendida do Produtor: Uma Solução ou Uma Caixa Verificada?

A poluição plástica representa uma ameaça crítica para os seres humanos, os animais e o planeta. A responsabilidade de lidar com a gestão de resíduos plásticos recai sobre os ombros dos governos? Negócios? Ou será que nós – consumidores de produtos plásticos – devemos garantir que os nossos resíduos não podem causar estragos no ambiente? A solução é mais complexa que isso.

A responsabilidade alargada do produtor, também conhecida como EPR, transfere a carga do consumidor para os produtores pela eliminação adequada dos resíduos plásticos. Por exemplo, se você, consumidor, usar uma garrafa de plástico e deitá-la fora, ao abrigo do EPR, o produtor seria responsável pela gestão dos resíduos plásticos e pela prevenção de mais poluição no ambiente. As empresas que utilizam, manuseiam, importam ou geram embalagens plásticas são afetadas pela legislação EPR.

Apesar das lixeiras e das instruções para reciclagem, os consumidores muitas vezes não descartam seus resíduos plásticos de maneira adequada. O EPR contorna o problema da eliminação inadequada de plástico pelos consumidores, transferindo a responsabilidade para as empresas pela gestão dos resíduos plásticos: ao abrigo do EPR, os produtores são obrigados a aceitar os plásticos de volta e a garantir que são reciclados sem poluir o ambiente.

Um exemplo de legislação EPR potencial é a Lei Break Free From Plastic Pollution, apresentada à Câmara dos Representantes em 2020. Este projeto de lei visava tornar os produtores de produtos - embalagens descartáveis ​​​​e recipientes para bebidas - fiscalmente responsáveis ​​​​pela coleta, gerenciamento e reciclagem ou compostagem deles.

Para além da responsabilidade pela gestão da eliminação de resíduos, a legislação EPR também proporciona às empresas incentivos para incorporarem considerações ambientais, ou “design ecológico”, no design e embalagem dos produtos. Por exemplo, a Lei Break Free From Plastic Pollution aumentaria a percentagem mínima de conteúdo reciclado que as empresas devem utilizar na concepção de recipientes de bebidas.

O EPR garante que os programas de reciclagem sejam financiados pelos produtores de produtos e não por fontes públicas e, essencialmente, faz com que o “poluidor pague”. A legislação do poluidor-pagador como EPR introduz bónus e/ou penalidades para as empresas conceberem ecologicamente as suas embalagens e financiarem a sua recolha, triagem e reciclagem.

Em 2021, Maine se tornou o primeiro estado dos EUA a promulgar um projeto de lei EPR para embalagens, logo seguido por Oregon e Colorado. Esta tendência de os estados promulgarem legislação EPR suscitou argumentos de que isto poderia servir de modelo para os EUA: a Organização Europeia para a Embalagem e o Ambiente estima que os produtores na Europa paguem 3,1 mil milhões de euros em taxas de responsabilidade todos os anos.

No entanto, existem muitas diferenças entre a UE e os EUA, tornando a implementação do EPR nos EUA mais complicada. Os estados da UE estabeleceram regimes nacionais nos quais os produtores são obrigados a aceitar os plásticos de volta no final do seu ciclo de vida e a assumir a responsabilidade pela reciclagem ou eliminação. Comparativamente, a cultura política individualista dos EUA – e a ausência de leis federais existentes sobre a responsabilidade do produtor – é uma barreira ao estabelecimento de mandatos nacionais de retoma semelhantes.

Apesar das dificuldades de implementação do EPR nos EUA, a legislação que segue este princípio ajudaria a combater a poluição por plásticos. Todos devemos agir em nossas vidas cotidianas para garantir que tenhamos um impacto positivo em nosso meio ambiente. A campanha Planeta vs. Plásticos da EARTHDAY.ORG educa os indivíduos sobre ações que todos podemos tomar para gerenciar o uso de plásticos. Junte-se a nós e juntos protegeremos o nosso planeta das consequências desastrosas da poluição plástica.