Os supermercados estão sendo solicitados a reduzir o desperdício de plástico. Como seria isso?

Confrontado com uma onda crescente de resíduos plásticos, o governo federal está a desenvolver um plano para fazer com que os supermercados reduzam a utilização de embalagens plásticas – uma medida que pode significar grandes mudanças na experiência de compra.

Ottawa anunciou no início deste mês que está a introduzir uma política para exigir que as maiores cadeias de supermercados do Canadá desenvolvam e implementem planos para reduzir a sua pegada de resíduos plásticos.

Meio Ambiente e Mudanças Climáticas O Canadá disse que está agora consultando o setor supermercadista sobre a política proposta e espera implementá-la até o final do ano. O ministro do Meio Ambiente, Steven Guilbeault, disse que o governo federal tem opções para fazer cumprir a política, mas não quis dizer quais medidas está considerando neste momento.

“Pedimos a essas empresas que sejam responsáveis ​​e façam a coisa certa. E achamos que podem fazer isso”, disse Guilbeault à CBC News.

De acordo com este documento de consulta governamental, o objetivo de Ottawa é motivar cadeias como Loblaws, Walmart e Costco a serem mais verdes.

O governo diz que as cadeias de supermercados, os supercentros de mercearia e os armazéns que geram mais de 4 mil milhões de dólares em vendas anuais serão obrigados a elaborar estratégias para reduzir o desperdício de plástico. A política não se destina a afectar pequenas empresas, mercearias independentes, lojas de alimentos especializados, lojas de conveniência ou mercados de agricultores.

A Environment Canada estima que os canadianos deitam fora mais de 4,4 milhões de toneladas de resíduos plásticos anualmente, dos quais apenas 9% são reciclados. As embalagens plásticas para alimentos representam cerca de um terço de todas as embalagens plásticas usadas no Canadá.

Ottawa já anunciou a proibição de muitos itens de plástico descartáveis. A venda de sacolas plásticas, talheres, utensílios de alimentação, palitos e canudos será proibida no Canadá após 20 de dezembro.

A nova política de embalagens poderia visar uma ampla gama de embalagens plásticas descartáveis ​​nas lojas: garrafas de condimentos, embalagens de comida para bebês que podem ser apertadas, sacos plásticos de ração para animais de estimação, recipientes tipo concha, sacos de leite e embalagens retráteis para vegetais e carne.

Algumas grandes cadeias de supermercados já começaram a se afastar dessas formas de embalagens plásticas, escolhendo alternativas como potes de vidro, que podem ser devolvidos, limpos e recarregados.

O documento de consulta do governo diz que os grandes varejistas terão “flexibilidade” para atender aos requisitos conforme acharem adequado, mas ainda será esperado que sigam determinados prazos.

O governo propõe, por exemplo, que pelo menos 75% das frutas e vegetais sejam vendidos em embalagens sem plástico já em 2026. O governo também propõe que, até 2030, os grandes retalhistas desenvolvam planos para vender mais de 50% dos itens não perecíveis como arroz ou feijão em embalagens sem plástico.

Em resposta, as empresas poderiam adotar um modelo “traga o seu próprio recipiente” ou oferecer aos compradores produtos em embalagens de plástico ou vidro que, uma vez esvaziados e limpos, possam ser devolvidos para reutilização.

O governo está a introduzir estas medidas através do que chama de aviso P2, exigindo que as grandes cadeias de supermercados desenvolvam planos para reduzir os resíduos de plástico e relatem publicamente o seu progresso. As empresas que não cumpram a política de embalagens não serão consideradas incumpridoras, mas poderão estar sujeitas a aplicação.

“Se não estivermos satisfeitos, o próximo passo para nós seria desenvolver regulamentos específicos para isso”, disse ele. “O que não é o que estamos fazendo neste momento.”

As cadeias de supermercados dependem de embalagens plásticas porque são baratas, leves e flexíveis e reduzem a perda e o desperdício de alimentos.

A associação comercial da indústria, o Retail Council of Canada, disse que a nova política "infelizmente" visa exclusivamente grandes mercearias.

“O que é impraticável, uma vez que os retalhistas canadianos não têm controlo direto e influência sobre a cadeia de abastecimento global”, disse Michelle Wasylyshen, porta-voz nacional do conselho.

O Conselho de Varejo do Canadá afirma que a política poderia aumentar o custo dos mantimentos e agravar o problema do desperdício de alimentos. Wasylyshen disse que são necessárias mais pesquisas para compreender melhor as consequências financeiras, ambientais e de segurança alimentar antes que o governo adote a medida.